Harmonising Transparency: The EU’s Role in the Access to Government Information
Annemarie Drahmann
Associate Professor at Leiden Law School, the Netherlands
Louis Honée
PhD candidate at Leiden Law School, the Netherlands
The rule of law is under pressure in several EU member states. Transparency of government information is crucial to protect this rule of law. The right to information is enshrined in various treaties, such as the European Convention on Human Rights and the Charter of Fundamental Rights of the EU. However, significant disparities exist in how this right is effectuated across member states. This article explores whether the EU can establish minimum rules on access to government documents. It examines differences in national legislation on transparency in seven countries. The analysis reveals variations in the scope of transparency laws and the types of information accessible. The EU has made efforts to harmonise transparency through Directive (EU) 2019/1024 and Regulation (EU) 2024/1083. These regulations are based on the EU’s competence to establish rules necessary for creating the internal market. Establishing rules on access to government documents aligns with this legislation and might therefore also be based on this foundation.
Keywords: Transparency; Right to public information; Rule of law; EU harmonisation of transparency laws
L’État de droit est sous pression dans plusieurs États membres de l’UE. La transparence de l’information gouvernementale est essentielle pour protéger cet État de droit. Le droit à l’information est inscrit dans divers traités, tels que la Convention européenne des droits de l’homme et la Charte des droits fondamentaux de l’UE. Cependant, il existe des disparités importantes dans la manière dont ce droit est appliqué dans les États membres. Cet article examine si l’UE peut établir des règles minimales en matière d’accès aux documents gouvernementaux. Il examine les différences entre les législations nationales sur la transparence dans sept pays. L’analyse révèle des variations dans le champ d’application des lois sur la transparence et les types d’informations accessibles. L’UE s’est efforcée d’harmoniser la transparence par le biais de la directive (UE) 2019/1024 et du règlement (UE) 2024/1083. Ces règlements sont fondés sur la compétence de l’UE pour établir les règles nécessaires à la création du marché intérieur. L’établissement de règles sur l’accès aux documents gouvernementaux s’aligne sur cette législation et pourrait donc également se fonder sur cette base.
Mots-clés: Transparence; droit à l’information publique; État de droit; harmonisation des lois sur la transparence dans l’UE
