L'INTENSITE DU CONTROLE DU TRIBUNAL
DANS LES AFFAIRES DE CONCURRENCE
SOULEVANT DES QUESTIONS
D'APPRECIATION ECONOMIQUE COMPLEXE
MARC JAEGER
Président du Tribunal de l'Union européenne depuis le 17 septembre 2007
In competition law, the European Commission makes decisions concerning the anti-competitive (or not) character of the behaviour of enterprises. The validity of these decisions can be subject to control by the General Court of the European Union, a limited control when it deals with elements that enter into the margin of appreciation attributed by the Treaties to the Commission. This is the case when the judge has to examine the "complex economic assessments" made by that insti¬tution. Even if it is limited, the control of the General Court is nevertheless intense and precise, thus respecting, on the one hand, the institutional balance established by the treaties, and on the other hand, the rights of defence. However, the uncertainty as far as the legal characterisation of the notion of complexity is concerned could affect the effectiveness of judicial review. Given that a definition is consequently needed, this article proposes an interpretation consisting in applying this limited control only to the cases where the Commission has expressed a choice of economic policy.
En droit de la concurrence, la Commission européenne prend des décisions portant sur le caractère anticoncurrentiel, ou non, de comportements adoptés par des entreprises. La validité de ces décisions peut être soumise au contrôle du Tribunal de l'Union européenne, contrôle restreint lorsqu'il porte sur des éléments qui relèvent de la marge de discrétion reconnue par les traités à la Commission. Tel est le cas lorsque le juge doit examiner des "appréciations économiques complexes" effectuées par cette institution. S'il est restreint, le contrôle du Tribunal est néanmoins intense et précis, respectant ainsi, d'une part, l'équilibre institutionnel établi par les traités et, d'autre part, les droits de la défense. Cependant, l'incertitude liée à la qualification juridique de la notion de complexité pourrait affecter l'effectivité du contrôle juridictionnel. Une définition étant donc nécessaire, cet article propose une interprétation consistant à appliquer ce contrôle restreint aux seuls cas où la Commission a exprimé un choix de politique économique.
