THE JUDGES AND PUBLIC LAW:
IRISH AND EUROPEAN PERSPECTIVES
T. JOHN O'DOWD
UCD School of Law, University College Dublin
Irish judges see themselves as holding a special position, apart from the civil service, by reason of the constitutional guarantees of their independence. Acceptance of the special position of judges has been challenged by controversies over judges' conduct and over a constitutional amendment relating to general reductions in the remuneration of judges. Irish judges have resisted, as far as they can, alterations to the established separation of powers under the Constitution of Ireland that might flow either from the incorporation of the European Convention on Human Rights into Irish law or from the impact of EU law. Resistance to certain kinds of European influence can also be seen in a cautious view of the effect of the European Convention on Human Rights Act 2003. This can be seen as one facet of a wider debate about 'judicial activism' which has been underway for the last decade or so.
Les juges irlandais se considèrent comme détenant une position particulière, en dehors de la fonction publique, en raison des garanties constitutionnelles de leur indépendance. L'acceptation de leur position particulière a été contestée par des controverses sur le comportement des juges et sur une modification de la Constitution concernant des réductions générales de la rémunération des juges. Les juges irlandais ont résisté, dans la mesure du possible, aux modifications de la séparation des pouvoirs établie en vertu de la Constitution de l'Irlande qui pourraient découler soit de l'incorporation de la Convention européenne des droits de l'homme dans le droit irlandais, soit de l'impact du droit de l'UE. La résistance à l'égard de certains types d'influence européenne peut aussi être repérée dans une perception prudente de l'effet de l'European Convention on Human Rights Act de 2003. Ceci peut aussi être considéré comme une facette d'un débat plus large concernant l'"activisme judiciaire" qui est en cours pendant la dernière décennie.
