INFORMAL ADMINISTRATIVE AGREEMENTS:
EFFECTIVENESS AND LAWFULNESS
JORGE AGUDO GONZÁLEZ
Professor of Administrative Law at the Autónoma University of Madrid
The evolution of Administrative Law in the era of cooperative State is facing significant challenges. These challenges collide with some of the strongest pillars of Public Law, as it was conceived after the liberal revolutions of the nineteenth century: the principle of legality, the legal formalism, the sublimation of the citizens in their relations with public authorities, etc. All these issues are affected in the modern Welfare State, where the Administration uses forms of action far away from the forged under command-and-control administrative action. In this age of devel¬opment, the Administration normally uses instruments that aim to induce compliant behavior of Law without resorting to coercive actions. Informal administrative proceedings are a good example of how the Public Administration may reach agreements with citizens outside the regular channels of administrative procedure. Therefore, overcoming the traditional forms of administrative action, strictly submitted to the Law, modern Administration turns to cooperative action leading to multilateral legal relations which place citizens under conditions of relative equality with the Administration. However, informal agreements also generate legal issues, because we must not forget that the same flexibility they seek, can also be a source of vulnerability.
L'évolution du droit administratif à l'ère de l'Etat coopératif est confrontée à des défis significatifs. Ces défis entrent en collision avec certains des piliers les plus puissants du droit public, comme il a été conçu après les révolutions libérales du XIXe siècle: le principe de légalité, le formalisme juridique, la sublimation des citoyens dans leurs rapports avec les pouvoirs publics etc. Tous ces sujets sont affectés dans l'Etat-providence moderne, où l'Administration utilise des formes d'action éloignées de l'action administrative forgée sous commandement et contrôle. En cette ère de développement, l'Administration utilise normalement d'instruments qui visent à induire un comportement conforme à la loi, sans recourir à des actions coercitives. Les procédures administratives informelles constituent un bon exemple de la façon dont l'Administration publique peut parvenir à des accords avec les citoyens en dehors des circuits réguliers de la procédure administrative. Par conséquent, en dépassant les formes traditionnelles d'action du gouvernement, strictement soumises à la Loi, l'administration moderne se tourne vers l'action coopérative, conduisant à des rapports juridiques multilatéraux qui placent les citoyens dans des conditions d'une relative égalité avec l'Administration. Néanmoins, les accords informels peuvent aussi générer des problèmes, parce que nous ne devons pas oublier que cette même souplesse recherchée peut aussi devenir une source de vulnérabilité.
