THE 'COSTANZO OBLIGATION'
OF NATIONAL ADMINISTRATIVE AUTHORITIES
AND THE PRINCIPLE OF LEGALITY OF THE ADMINISTRATION
MAARTJE J.M. VERHOEVEN
Trainee judicial officer at the District Court of Arnhem, the Netherlands
The case law of the European Court of Justice obliges national administrative authorities to disapply provisions of national law which are incompatible with EU law. At the same moment, however, each national administrative authority is bound by the principle of legality in its national legal order. The legality principle requires that all acts that the administration adopts are in accordance with statutory law and provides that as a rule the powers of national administrative authorities are based on a statutory basis. This article discusses what the obligation to disapply provisions of national law which are incompatible with EU law exactly means, and how it goes together with the obligations and tasks of administrative authorities under their national law, in particular the principle of legality. The article focuses on France, Germany and the Netherlands.
La jurisprudence de la Cour de justice de l'Union européenne oblige les autorités administratives nationales à abroger les dispositions du droit national incompatibles avec le droit communautaire. Mais dans le même temps, toute autorité administrative nationale est liée par le principe de légalité dans son ordre juridique interne. Le principe de légalité exige que tous les actes adoptés par l'administration soient conformes à la loi et prévoit qu'en général, les pouvoirs des autorités admi-nistratives nationales sont fondés sur une base légale. Cet article examine ce que signifie exactement l'obligation d'abroger des dispositions du droit national incompatibles avec le droit communautaire, et comment cela s'accorde avec les obligations et les tâches des autorités administratives dans le cadre de leur droit national, en particulier avec le principe de légalité. L'article se concentre sur la France, l'Allemagne et les Pays-Bas.
