Constructive Engagement: Democracy’s Leaders Addressing Challenges Across Ideological Divides
Leslie J. Winner
Former State Senator of North Carolina, Co-Founder of Duke University’s North Carolina Leadership Forum
Our democracies are inevitably plural, and our leaders have different ideologies, beliefs, and perspectives. For our democracies to be successful, leaders must engage constructively with each other across difference to devise broadly accepted solutions to pressing problems and to create opportunities. In our ideologically polarized time of social media bubbles and demonization of the ideological other, this constructive engagement among differing policy leaders is rare. The North Carolina Leadership Forum, a program of Duke University, was created to build the will, the skills, and the relationships North Carolina’s policy leaders need to be successful at their jobs. This lecture shares the lessons we have learned by bringing together deeply different cohorts of policy leaders for an intense dive into complex, thorny current issues. In the process they come to understand what is underneath their different perspectives, and they build the trust-based relationships they need to engage with each other constructively in the future.
Nos démocraties sont inévitablement plurielles et nos dirigeants ont des idéologies, des croyances et des perspectives différentes. Pour que nos démocraties réussissent, les dirigeants doivent s’engager de manière constructive les uns avec les autres, au-delà de leurs différences, afin de concevoir des solutions largement acceptées aux problèmes urgents et de créer des opportunités. À notre époque de polarisation idéologique, de bulles de médias sociaux et de diabolisation de l’idéologiquement autre, cet engagement constructif entre dirigeants politiques différents est rare. Le North Carolina Leadership Forum, un programme de l’université Duke, a été créé pour développer la volonté, les compétences et les relations dont les responsables politiques de Caroline du Nord ont besoin pour réussir dans leur travail. Cette conférence présente les leçons que nous avons tirées en réunissant des cohortes très différentes de responsables politiques pour une plongée intense dans des questions d’actualité complexes et épineuses. Ce faisant, ils parviennent à comprendre ce qui sous-tend leurs différents points de vue et ils nouent les relations de confiance dont ils ont besoin pour s’engager les uns avec les autres de manière constructive à l’avenir.
*Speech on the occasion of the John Anastopoulos Lectures, European Public Law Organization, Athens, Greece, November 3, 2023.
