ACCESS TO THE FILE AND TRANSPARENCY
IN COMPETITION LAW
SAVVAS S. PAPASAVVAS
President of Chamber, General Court of the EU
This presentation deals with the right of access to documents of the European Union and its interaction with the specific right of access to the administrative file in competition cases. Indeed, while the former is a guarantee to the principle of transparency and is open to any citizen of the EU (under certain conditions and within certain limits), the latter is designed to ensure the effective exercise of the rights of defense of the undertakings concerned by the Commission's investigation and it is governed by specific regulations which confine it. As a result, a careful arbitration between the conflicting rights and protected interests (business secrets, internal documents and other confidential information) has to be carried out by the Commission, while the burden of proof is often discharged to the party claiming access to the file. The presentation provides a thorough overview of this interplay, by reference to the case-law of the Court of Justice.
Cette présentation traite du droit d'accès aux documents de l'Union européenne et de son interaction avec le droit spécifique d'accès aux dossiers administratifs dans le domaine de la concurrence. En effet, alors que le premier constitue une garantie du principe de transparence et est ouvert à tout citoyen de l'UE (sous certaines conditions et dans certaines limites), le second est destiné à garantir l'exercice effectif des droits de la défense des entreprises concernées par une enquête de la Commission et il est régi par des réglementations spéciales qui le limitent. En consé¬quence, la Commission doit arbitrer soigneusement entre les droits contradictoires et les intérêts protégés (secret professionnel, documents internes et autres informations confidentielles), et la charge de la preuve appartient souvent à la partie qui réclame le droit d'accès. Cette présentation fournit une vue d'ensemble de cette interaction, en faisant référence à la jurisprudence de la Cour de justice.
