PUBLIC LAW AND SOLIDARITY
ITALY
ELISABETTA MORLINO
Ph.D., LL.M. (NYU), Research fellow at the University of Naples Suor Orsola Benincasa (Italy)
The principle of solidarity is embedded in the Italian Constitution and in many sectorial laws. It has a vertical dimension concerning the relations between the State and the citizens and a horizontal one concerning the relations between citizens. The vertical dimension of solidarity is expressed in the constitutional obligations of the State: health care, public education, pensions, unemployment benefits. The Italian welfare system, however, in recent decades has been affected by a number of important drivers of change. First, globalization and European integration have produced a mismatch between the typically national dimension of welfare and labor rights in the single market. Second, the mechanisms that traditionally had a role of supplementing public welfare, such as the family, undergone a process of impairment. Third, the pension system has proven to be economically burdensome both for how it was managed and because Italy is a country with high life expectancy, low birth rates and a continuous decline in the working population. Fourth, the increasing rates of immigration of the last decades were grafted in a system that was not traditionally designed to provide welfare rights also to foreigners and in which, thus, inequalities persist. Finally, the exploitation of natural resources has given rise to a new dimension of solidarity, that of environmental protection which did yet have effective responses at the international and national levels. In Italy, the environmental issue acquires particular complexity because of the penetration of organized crime in the management of high-impact environmental issues.
Le principe de solidarité est ancré dans la Constitution italienne et dans de nombreuses lois sectorielles. Il a une dimension verticale pour ce qui est des relations entre l'Etat et les citoyens, et horizontale pour les relations entre les citoyens. La dimension verticale de la solidarité est formulée dans les obligations constitutionnelles de l'Etat: la santé, l'éducation, les retraites, les allocations chômage. Cependant, le système italien d'aide sociale a été affecté au cours des dernières décennies par un certain nombre de facteurs de changement importants. Premièrement, la mondialisation et l'intégration européenne ont produit une inadéquation entre la dimension nationale typique de la protection sociale et les droits au travail dans le marché unique. Deuxièmement, les mécanismes qui avaient traditionnellement un rôle de complément de l'aide publique, comme la famille, ont connu un processus de dépréciation. Troisièmement, le système de retraite s'est avéré financièrement onéreux, d'abord à cause de la manière dont il était géré, ensuite parce que l'Italie est un pays où l'espérance de vie est élevée, le taux de natalité faible et la population active en baisse continuelle. Quatrièmement, les chiffres en hausse de l'immigration des dernières décennies se sont greffés sur un système qui n'était pas traditionnellement prédestiné à fournir des droits de protection sociale aux étrangers et dans lequel, donc, les inégalités persistent. Enfin, l'exploitation des ressources naturelles a donné lieu à une nouvelle dimension de la solidarité, celle de la protection environnementale, qui a déjà des réponses efficaces au niveau national et international. En Italie, la question environnementale acquiert une complexité particulière en raison de la pénétration du crime organisé dans la gestion des problèmes à impact environnemental élevé.
