JUDICIAL LEGITIMACY AND THE FUNCTIONS OF THE JUDGE
IN A MULTILEVEL CONSTITUTIONAL SYSTEM
ANA MARIA GUERRA MARTINS
Professor at the Faculty of Law - University of Lisbon,
Judge at the Portu¬guese Constitutional Court
This report focuses on the issue of judicial legitimacy and the functions of the judges in a multilevel constitutional system. As a matter of fact, the functions of the domestic judges, which imply the application of rules democratically passed at the parliament or at the government level or in accordance with the Constitution, demand to the judiciary a degree of legitimacy, at least as high as the political level that created those rules. However, the judges are usually not elected by the people. Therefore, judicial legitimacy must be searched elsewhere. In a multilevel constitutional system, like the European one, where the judges placed at the domestic level, as well the judges created by the European Convention on Human Rights and the European Union, are all guarantors of fundamental rights of the citizens, judicial legitimacy can only be founded altogether in the Constitutions of the Member States, in the European Convention on Human Rights and in the European Union Treaties. In other words, in a multilevel system, like the European one, judicial legitimacy must be also multidimensional. By contrast, international judges that only deal with interstate disputes do not need such a high degree of legitimacy.
Ce rapport se focalise sur la question de la légitimité des juges et sur les fonctions des ces derniers dans le cadre d'un système constitutionnel composé de plusieurs niveaux. En effet, les fonctions des juges nationaux qui impliquent la mise en œuvre de règles adoptées démocratiquement par le parlement ou au niveau du gouvernement ou en conformité avec la Constitution, nécessitent un certain degré de légitimité, au moins aussi haut que le niveau politique qui a créé ces règles. Néan-moins, les juges ne sont habituellement pas élus par le peuple. Par conséquent, la légitimité judiciaire doit être recherchée ailleurs. Dans un système constitutionnel à plusieurs niveaux, comme celui de l'Europe, dans lequel les juges nationaux ainsi que les juges de la Convention européenne des droits de l'homme et de l'Union européenne sont tous garants des droits fondamentaux des citoyens, la légitimité du juge ne peut que se fonder au même temps dans les Constitutions des Etats membres, dans la Convention européenne des droits de l'homme et dans les Traités de l'Union européenne. En d'autres termes, dans un système à plusieurs niveaux, comme celui de l'Europe, la légitimité judiciaire doit aussi être multidimensionnelle. En revanche, les juges internationaux qui traitent uniquement de litiges interétatiques n'ont pas besoin d'un degré de légitimité tellement élevé.
