Constitutional Law / Droit constitutionnel 2008 Belgium / Belgique

Constitutional Law / Droit constitutionnel

2008

Belgium / Belgique

Francis DelpÉrÉe

Sénateur, Professeur émérite de l’Université catholique de Louvain

2008 is a year marked by a phenomenon of ministerial instability. Three Prime Min­isters - Verhofstadt, Leterme and Van Rompuy - have succeded one another in less than one year. The period is not conducive to an intense constitutional and leg­is­lative activity. It is, however, necessary to point out the complex process of as­sent to the Lisbon Treaty, but not to the framework Convention for the protection of national minorities. The revision of Article 22 bis of the Constitution also allows to increase childrens’ rights. Two important public law questions fuel the political debate. First, the question on the granting of “residual jurisdictions”: should they refer to the federal State or should they be entrusted to the communities and re­gions? Second, the question on the definition of the revision procedure: should one in­stitute more flexible rules of revision in order to allow a faster adaptation of the Constitution to the political, economic and social realities of the moment? The leg­islative activity on the community and regional level remains considerable.

L’année 2008 est marquée par un phénomène d’instabilité ministérielle. Trois Pre­miers ministres - Verhofstadt, Leterme et Van Rompuy - se succèdent en moins d’un an. La période n’est pas propice à une intense activité constitutionnelle et légi­sla­tive. Il y a lieu, cependant, de relever le processus complexe d’assentiment au trai­té de Lisbonne, mais pas à la convention-cadre sur la protection des minorités na­tio­nales. La révision de l’article 22 bis de la Constitution permet aussi d’aug­menter les droits de l’enfant. Deux questions importantes de droit public alimentent le débat politique. La première est celle de l’octroi des “compétences résiduelles”: doivent-elles revenir à l’Etat fédéral ou être confiées aux communautés et régions? La seconde est celle de la définition de la procédure de révision: ne faut-il pas ins­taurer des règles plus souples de révision pour permettre des adaptations plus ra­pides de la Constitution aux réalités politiques, économiques et sociales du mo­ment? L’activité législative aux niveaux communautaire et régional reste appré­ciable.