The Challenge of Climate Change
Professor at the Department of Biology, Geology and Environmental Sciences, University of Bologna, Italy
The concept of climate is somewhat embedded into everyday language, but it poses some difficult challenges when we want to have a scientific consideration of it. The advances of simulation science, computational resources and knowledge about complex and interconnected systems are allowing us to understand its workings, perform numerical experiments and projections of future climate under specific assumptions on the socioeconomic development of the planet. They are the major instrument we are using to understand the impact that human activities may have on the planet. Growing amounts of evidence are pointing to major disruption in the variability of climate with large consequences on the economic and social equilibrium of the planet. They are also opening new issues regarding liabilities and historical responsibilities of current and future climate change. The combined effect of the processes under way may lead to political instabilities, high-intensity conflict and strong inequalities, unless we find a collaborative way to address it.
Le concept de climat est quelque peu intégré dans le langage courant, mais il pose quelque problèmes difficiles lorsque l’on souhaite l’étudier de manière scientifique. Les progrès de la science de la simulation, les ressources informatiques et les connaissances sur les systèmes complexes et interconnectés nous permettent de comprendre son fonctionnement, de réaliser des expériences numériques et des projections de climat futur sur la base des hypothèses spécifiques sur le développement socio-économique de la planète. Ils sont le principal instrument que nous utilisons pour comprendre l’impact que les activités humaines peuvent avoir sur la planète. De plus en plus de preuves indiquent une perturbation majeure de la variabilité du climat avec des conséquences importantes sur l’équilibre économique et social de la planète. Elles soulèvent aussi de nouvelles questions concernant les responsabilités historiques du changement climatique actuel et futur. L’effet combiné des processus en cours peut conduire à des instabilités politiques, à des conflits de haute intensité et à de fortes inégalités, sauf si on trouve un mode collaboratif afin d’y faire face.
